第 27 章 京城报仇第二十七天

月上中天。

万籁俱寂,街巷漆黑无光，只有头顶一点浅色映照，家家户户陷入睡梦。

应小满仿佛一条游过长江的游鱼儿，脸颊微烫,指尖发热。

握住她手的掌心同样火热。

噗通,噗通,越来越剧烈的心跳声里,交握手指处的触感越发地鲜明,浑身都开始微微地发热。

应小满蜷了下手指,故作镇定地说话，把注意力从滚烫的手指尖儿挪开。

“对了。七郎,你多大了？”

“二十四,正月十五的生日。”身侧的郎君略低下头，注视过来,“怎么突然想起问这个？”

“我娘非要阿织喊你七叔。”应小满随手算了算。

这下注意力当真被挪开，人有点发懵。

“阿织四岁，你二十四,差了二十岁……真的可以喊叔？”

晏七郎笑出了声,稳稳牵她的手，顺着话头往下说,“阿织喊我七叔，可以。你呢,也跟着阿织喊叔？”

应小满果然呸了声，“谁是你侄女？”

两人当场定下，阿织以后都喊七哥。当着义母的面也喊七哥！

说话间，两人已经走过长街岔口，即将转入草木葱茏的七举人巷。

“今夜着实晚了,你娘会不会等门？”

“提前跟娘说好不用等，看着她睡下才出来的。她不知我这么晚回……啊！”

应小满突然想起，阿娘睡下了，不知她几时回家，但外头两位守门大哥可没睡！七郎送她回去，两个守卫必然瞧个清楚。

“对了，七郎，你和十一郎的关系极好么？”

“我们从小认识，几度出生入死，可以彼此托付后背的交情。怎么了？”

“门外把守的胡大哥和王大哥替十一郎说了三四次情，想登门见我。今晚被他们看见我们在一处，哎，他们又要替十一郎说话了。”应小满烦恼地说。

晏七郎的脚步微顿，“最近忙于梳理家事，倒是疏忽了这边。不妨事，明日我从家里抽调两名身手过硬的护院，把他们替换掉便是。”

“可以替换么？胡大哥和王大哥是十一郎派来的人。”

晏七郎心平气和说，“两边确实是出生入死、可以托付后背的交情。我这次遇险算是替十一郎扛了一回，没什么好说的。但交情归交情……总不能把人也托付给好友。这事你不必管，我替应家安排新的护卫便是。”

家门便在前头，快走数十步便到，两人却不约而同把脚步放慢，挽着手，慢腾腾地往前挪。

七郎其实也有不少想私下里问的问题。

“听你娘说，你的生辰落在小满节气？”

“算吧？我其实是家里抱来的。五月小满那天，我爹把我从山上抱回家，从此过生辰都在小满节气当天。”

“原来是抱养的？”晏七郎露出意外的神色，“看你家母亲极为疼爱你，竟不是亲生的么？实在是难得的好人

家。”

“那是。我爹娘是天底下最好的爹娘。”

“亲生爹娘的下落有去寻过么？”

应小满登时想起老家里大闹灵堂的邻村张家人，没忍住，露出嫌弃表情。

“亲娘只给我留下一张襁褓布，连出生日子都没写。他们把我扔在山地里，我便只认自家爹娘。”

说话间分了心，小指不自觉地勾起，仿佛小钩子，轻轻地刮过七郎掌心。

“不提过去的事了。如今我带着娘在京城落户，你也顺利归了家，以后日子会越过越好的。”

晏七郎将削葱般的指尖在掌心攥紧了些。

说起来，有件事他始终没机会问。应家既然在荆州乡郡里生活，之前从未来过京城，又如何和长居京城的晏家结下的世仇？

听小满的意思，她入京报仇的事，她家阿娘也知情的。

根源处不解决，应家和晏家有仇，如何上门提亲……

“我和娘没来过京城，但我爹来过的啊。”应小满理所当然道，“我爹腿瘸了才去我们乡下安顿。听说他年轻时在京城待了十来年。对了，他在京城有个主家。”

这还是晏七郎头一次听到“主家”这个词。

目光微凝，带出几分深思。

与晏家结仇的，到底是应家义父，还是义父的主家……

就在这时，前方提灯笼领路的隋淼脚步一顿。

“郎君。”他喊了声，“应家门外有人。

应小满顿时紧张起来，“我娘没睡？等门等到外头来了？七郎你赶紧回罢。我自己回去便好。”

“并非应夫人。”隋淼的神色复杂，“瞧着，像十一郎。”

月下并肩缓行的两人齐齐一怔。应小满皱了皱鼻子，又露出个嫌弃表情。

看在身边七郎的份上，商量说，“你和十一郎是好友，不好当面对上，你先回罢。我去把这块牛皮糖骂走。”

七郎的想法却不同。

一双桃花眼在月下微眯起，“既然人夜晚来了……当面有当面的好处。走罢，今晚便把话挑明了。”

“不好罢。”应小满有些吃惊。

“有些事要用‘拖’字决，一来二去拖到其事自败；但有些事拖不得。譬如田间草种，需得尽早拔出才好。信我么？”

这句话是附耳悄悄说的，应小满的耳尖隐约有点发热，“我当然信你。要如何做？”

“就这样。”晏七郎把宽大的广袖往后捋，月色下伸出两只交握的手，正大光明牵着身边小娘子往前走，吩咐前头的隋淼。

“继续提灯往前，当做没发现人，直接走去门前再行礼。”

隋淼表情僵硬，提着明晃晃的灯笼，放重脚步转入七举人巷口。

应小满有点紧张，走得更慢，时不时眼风往自家门口瞄。晏七郎若无其事说话，“别往家门口看，莫担忧。首先，十一郎是友非敌；其次，有我在，不必你亲自应对十一郎。现在随便说点什么。”

“说点什么？”应小满的手掌汗津津的。

身侧的郎君安抚地捏了捏她的手指，上次你不是提起，等搬家后打算开个肉铺子营生？最近可有留意附近转让的铺子。?[(”

提起正事，应小满的注意力顿时转移过去。

“转让的铺子陆陆续续看过几间，都不适合做肉铺子。有一间靠近茶楼，还有一间过于幽静小巷深处，有一间靠近西门内大街的旺铺倒是位置合适，偏偏要价贵得很！……”

夜风里少女脆生生的嗓音沿着长巷散开。时不时有郎君清润的嗓音接着问，“要价多少？”

“转让一口价八十贯不还价！牙人还说，被我捡着便宜了。换做别家，听说顶肉铺的是个未出阁的小娘子，连价都不开的。”

清脆的嗓音带出些委屈，“开口八十贯，还说我拣便宜。东家怎么不去抢啊。”

七郎轻轻笑了声，“约莫是因为这家铺子地界就在大理寺官衙附近，不怕有街坊浪荡儿寻衅闹事，东家才愿意转给你个小娘子。小娘子顶肉铺子罕见，闻风前来闹事的闲汉浪荡儿确实会多，容易出事端。东家也有东家的顾虑。”

“原来如此。”应小满走出几步，遗憾地摇头，“八十贯还是太贵了。”

“那就沿着西门内大街靠近官衙一带，继续寻合适的铺子。”

两人从铺子转让说到大理寺官衙，又闲扯到大理寺官衙斜对面的肉馒头铺子。

“卖的肉馒头好吃又便宜。二十文一屉四个大肉馅馒头，定价十足公允。”

“那家肉馒头铺子我知道。大理寺衙门百来号官员，有许多是馒头店的长期主顾。每天卯时前后，铺子门外一溜排队买馒头的，都是穿各色官服的文武官。据说因为主顾里太多官员的缘故，馒头店做了许多年，始终不敢涨价。”

“噗嗤……难怪这么便宜。”

明黄色的灯笼暖光映亮周围尺余地界。一行人继续往巷子里走进几十步，来到应家门前。

隋淼神色复杂地提灯立在门前，胡王两名护卫神色更为复杂地站在门外。

两边默默地互看一眼。两名护卫上来行礼。“七郎。应小娘子。”

七郎温声寒暄鼓励几句，上前推开虚掩的院门。

“天色晚了，早些歇着。明晚我过来你家。”

告辞的话一两句便说完，两人却站在小院的桂花树下又低声说了好一阵，应小满依依不舍地把人送出门。

关上院门后，蹑手蹑脚往东厢房走。

脸颊滚烫，掌心火热。她抬手摸了摸自己发烫的面颊。

激动雀跃的情绪降下，这才后知后觉想起，“哎？十一郎呢？没看见人。”

应家门户紧闭。深夜的清幽小巷寂静。

身穿黑色斗篷的身影从十几步外的院墙阴影里缓缓走出几步，在月色下现出身形。几名亲卫从七举人巷另一头的阴影里牵出马匹。

十一郎今晚未戴风帽，露出一双狭

长的丹凤眼，目光盯着紧闭的木门。守门的胡、王两名护卫低声向主人回禀。

应小娘子亥时前后单独出的门。

小的提出跟随护卫18，被连声拒绝。之前也有几夜如此。”

“如今看来，应小娘子和七郎相约出门去了。七郎半夜才把人送回，手挽着手回来……”

“之前七郎隔三差五地来一趟。对了，今日应小娘子白天里就在等七郎，问了不下十次‘七郎来否’。”

王护卫不敢往下再说，俯身行礼，“毕竟七郎和应小娘子认识在先。殿下，天下何处无芳草……”

门里一声轻响，七郎正好开门出来。

十一郎微微绷紧了下颌。

晏七郎却对门外立着吃夜风的十一郎并不意外，颔首示意，沿着院墙走出几步，示意十一郎跟上。

两人站在巷口边阴影里。

十一郎开口道，“月初我在城南河边见过她一面。当日我临时起意，赶早去城南寻你议事，你不知去了何处查案，我便在大理寺官船上等你。却有人传话说，给我准备了一份厚礼。”

说罢抬手指了指应家小院，“她被个婆子拖拽到河边时，我才知道，原来她便是下头官员给我准备的厚礼。”

十一郎说话语速不快，似乎每个字出口都要先想一想，一字一顿地说长句：

“我爱干净相貌，身边伺候的都挑选相貌清秀的宫人，难道我便是个好色之徒？”

“我堂堂赵姓皇家子，难道会像雁二郎那种人，犯下强抢民女的不入流之事？”

“应家小娘子不知如何误会，几次三番，连见面都不允。”

七郎极耐心听他说完长篇大论，失笑。

“连说这么多长句，可见你心里憋屈。之前我几次问你，你都不肯说，只说应小娘子当面再提。”

十一郎果然憋屈地很，开口又是个长句。

“我几次传话欲见她，也并非想要如何。只是，被个小女子误会登徒子，心里过不去。”

说完，他深吸口气，负手倨傲道：“七郎也莫误会。你于我如手足兄弟，再美貌的女子，于我不过如一件鲜亮衣裳。她既决意跟你，我岂会觊觎兄弟的衣裳。五步之外，必有芳草。”

嘴上说得冷淡，神色间却掩不住懊恼失落。

胸口起伏几次，带上风帽，夜色里上马离去。

七郎目送十一郎离去，唇边挂着微笑走回，拢袖久久盯着守门的胡王两个护卫，盯得两人汗流浃背。

“好一句‘天下何处无芳草’，劝得好。”

七郎悠然道，“看在今夜你们两个回话还算妥当的份上，之前事不和你们计较。应家不必你们看守了，随十一郎回去罢。”

————

应小满蹑手蹑脚地往东厢房走。

她打算明早告诉阿娘，今晚她已当面问过了。七郎今年二十四，正月十五的生日。和自己相差八岁。

爹和娘相差五岁，和和

美美过了一辈子。自己和七郎相差八岁，听起来也不会差太多？

应小满在黑暗夜色里无声而甜蜜地笑了。

厢房木门无声无息地推开，她摸索着点起油灯，灯光映亮室内……

映亮炕上盘膝坐着的义母炯炯闪亮的眼睛。

“回来了？”义母哼说。

应小满：“……”

“人大了，心野了。一去就是三更半夜的，连自家老娘都撇在家里。和七郎去哪儿玩了啊？”

“……”

这回被抓个正着，应小满知道肯定躲不过去，三两步奔到炕边，挨着肩膀坐下，讨好地拉了下老娘的手。

“娘。不是出去玩，真的去隔壁的长乐巷晏家，打探仇家动向，准备替爹报仇，看。”

她展示自己腰间挂着的飞爪，“我二更天翻墙进去，刚刚才出来，整晚上都在晏家四处转悠打探。”

义母压根不信，抬手戳了下脑门，在应小满捂着脑袋哎哎叫疼的声里道，“还骗我呢。”

“刚才你跟七郎在院子里嘀嘀咕咕说个不停，说着说着你们还笑，指望我耳背听不见，还是指望我听不出七郎的声音？非说你今晚出去打探仇家动向。难不成，你在仇人家里碰着七郎了？”

应小满心挣扎片刻，开口说，“娘，你真是明察秋毫。什么都瞒不过你。”

义母：？？

义母抬手又给了女儿脑袋瓜子一记。

“跟七郎偷溜出去玩就不能老老实实承认？连‘在仇人家里撞见七郎’的借口都能说出来。当你老娘傻呢？”！