阿礼国此行甚为低调,一路乘坐商船,并未征用军舰。他乘坐的汽轮于下午从香港出发,中途在新安、香山、顺德、黄浦停留上下客。汽轮航行一夜,到达广州时已是次日上午。
以往,广州近海狮子洋、伶仃洋海盗横行,灯塔年久失修。来往商船往往不敢夜间航行。黑旗军重视海防,围剿海盗,重修灯塔,在短短几个月内取得了明显的成效。
冷落已久的海上贸易,重新变得繁忙起来。广州也变得欣欣向荣,大有赶超上海之势。
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英国在广州并未设立领事馆。阿礼国把行李安置在怡和洋行,却并不急着进城面见杨烜。
怡和洋行是一家英资洋行,也是外国人在中国设立的规模最大的洋行,最早成立于广州城南的商馆。
最近,怡和洋行卷入到一起诉讼案件。阿礼国身为英国领事,又借住在怡和洋行,便决定参与这个案件,借机观察暨南军政府的司法现状。
原告是广州怡和行老板伍崇曜,状告怡行洋行盗用怡和行的牌子,构成商业侵权。怡和行成立在先,由伍家创办,在广州十三行中实力最强。
1832年7月1日,两名苏格兰裔英国商人威廉·渣甸(willia
怡和行为了打赢官司,可谓兴师动众。
塔读怡和行和怡和洋行,都是华夏境内数一数二的商行。但一个是中资,一个是英资,中英两国又敌对已久。这场普通的商业纠纷,也就具有了别样的象征意义,关系到两国民众的尊严。
自第一次鸦片战争后,洋人愈发得势,华人一再失势。中国人渴望一场胜利,提高民族自信心,哪怕这只是一场官司上的胜利。
在中国本土判案,由中国人担任法官,想打赢官司自然不难。关键是,要让英国人输得心服口服。
好在此案情节并不复杂。被告辩护律师使尽浑身解数,也无法改变怡和洋行侵权在先的事实。
快到中午时,被告请求休庭,择日再审。旁听席上一片哗然,大家不分华洋,大多觉得英国人无理取闹,浪费时间。
律师有些疲倦,无奈地向众人摆摆手,说道:“诸位,我已经无能为力了。败诉是迟早的事,我建议大家趁早收场,还能争取达成庭外和解,体面地结束这场官司。”
渣甸感到不可思议,自己在海外冒险多年,胜多败少。难道,自己这次要输给一个中国人?难道,他真要按原告所说,公开在报纸上向怡和行赔礼道歉?难得,怡和洋行真要改名?</app,^免费网站